“過去”指的范圍太廣，還是縮小范圍，說說改革開放之前和現在的情況吧。簡而言之就是四個字：翻天覆地。

衣：

過去的布是憑票供應的，所以某某人做或買一件新衣服，肯定是碰到什么大事了。因為在一個家庭里，所有的布票不夠每人做一件衣服。這些布票還包括了買被單、做布鞋、買縫衣線等等用途。衣服的顏色就是草綠的、藍的、灰的和黑的，即使女孩子，也不穿大紅大綠的。衣服的式樣，就是軍裝式的、學生裝、中山裝、翻領衫。夏天都是短袖或長袖襯衫，長褲子。女的穿長裙就時髦了。男的多為汗衫、短褲。小孩子的衣服就是大人的舊衣服改了再穿。鞋子多為拆了舊衣服糊布襯，自家納鞋底、做的布鞋。現在穿的什么沒有？可以毫不夸張地說：現在一個人的衣服，比過去一家人的衣服還要多。不僅個人衣服多、衣服顏色花樣多、款式多，而且價格有高、中、低檔的，各人可以根據自己的情況，有選擇地消費。

食：

過去大米、雜糧、油鹽醬醋、燒的煤或煤球、魚肉禽蛋等等都是憑票定量供應的（老百姓把這些票證稱作“計劃”）。大豆、花生、赤豆、綠豆、芝麻等等只有過年才有得憑票供應，每人最多半斤。買糧油之類的東西，在糧食公司；買菜到菜市場，都是憑票定量購買。供應最緊張的時候，蔬菜也要憑票供應。吃的數量少、品種少、沒有個人挑選的余地。那時飯店都是國營或集體的，沒有私人的，而且數量很少。到飯店吃飯，還要交糧票。不用糧票的，就多收錢，老百姓稱作“高價”的。牛肉、羊肉、牛奶、水果這些東西，老百姓是看不到的，只有一定級別的干部才有得供應。現在，你想吃什么就有什么，你想怎么吃就怎么吃。天上飛的、水里游的、中國外國的、世界各地的，什么吃的沒有？難怪有人說：不怕吃不到，就怕想不到。現在都吃出“三高癥”、糖尿病來了。水果都吃到外國的了，真是過去連做夢也不敢想的事。

住：

過去大多數人家都住的老式平房，沒有煤、衛設備，用的馬桶和公共廁所。一家人平均每人四平米以下才算住房困難戶，可以向單位申請住房。申請到住房的人，不要花錢就能住新房了。所以，一家三代幾口人擠在一間房子里，并不是奇怪的現象。年輕人結婚的話，最大的困難就是沒有房子。居住條件總體來說是比較差的。現在再怎么樣，住房面積大了，設備條件好了，在家里能夠有個人空間的人越來越多了，這是不爭的事實。當然，住房的改善，還不盡人意，與改革開放前相比，真有天壤之別了。