很多年以前，在福建龍巖地區，一位失去丈夫的母親，靠賣血把孩子培養成了清華大學的學子兒子走了，媽媽把家里所有值錢的東西全都賣掉，她買了一張去北京的火車票，她要去給兒子賺生活費，買不起臥鋪，硬座人多，一個山區的可憐的母親，夾著一個包裹蹲在列車的角落里，用了兩天兩夜的時間來到了北京城，有誰會收留一個山區的一個單身女人，有誰會可憐這樣一個沒有文化的女人呢，媽媽找不到工作啊，萬般無奈之下，媽媽做了最后的選擇，從此在北京大街小巷的垃圾桶旁就多了一個撿破爛的女人，每當有人拎著垃圾跑來的時候，媽媽瘋一樣地沖上去在那里翻騰著，她換回那一點點的錢，她給自己的兒子寫信告訴他，兒子啊，讀書身體要緊，別舍不得花錢，媽媽會給你寄生活費來的，那孩子并不知道那錢媽媽是怎樣賺的。

他到了學校以后，不用功讀書了，他開始談戀愛，和女同學去咖啡廳一次消費就要三十幾塊啊，他哪里知道這三十幾塊是他老媽拼上一周，有的時候都賺不到。這一天他領著自己的女朋友去王府井玩耍回來的路上，看到一個街邊的垃圾桶那里圍了好些人，他也擠到前邊去，原來一個撿破爛的女人中暑了，暈倒在那里，他擠到前邊時，他驚呆了，天哪，那是自己的媽媽呀，他突然知道媽媽的錢是哪里來的，這可憐的孩子，因為身邊有他的女同學，都不敢過去叫一聲媽媽，他怕丟人，就這樣咬著牙走開了。

半夜的時候，他一個人回到這里，此這他回到垃圾桶旁，沒有找到自己的媽媽，對著垃圾箱磕了三個頭，從孩子沉默了，他開始用功讀書了，他見不到自己的母親哪，母親寫信告訴他，孩子，你學業無成你就見不到你的媽媽!好多好多年過去了，他大學畢業就讀研究生，他考上博士生，就在那一年，清華大學頒發學士學位證書的時候，校長讀到這個孩子名字的時候，人們沒有見到他，這時人們看到在會場大門的最后一個穿著博士生服裝的人，扶著一個蓬頭垢面的女人，走進了會場，當保安去阻攔時那孩子把保安一下推到旁邊，你別碰她，這是我的母親哪，孩子把媽媽扶上前臺，他撲通一聲跪在臺上，對全場所有的人說，校長，老師，同學們，這是我的媽媽呀，七年來就是這樣一個來自福建山區的母親，在北京的垃圾桶旁供養了一個清華的博士