南朝梁有個著名的才子叫江淹，他一生寫了不少精彩的散文、詩歌，被人們稱為「才子江郎」。

江淹是濟陽考城(今河南省蘭考縣)人，從小與母相依為命。雖然家境貧困，但憑著自身的努力，青年時代的江淹就已寫得一手好文章。后來，江淹的才名傳到了南朝宋建平王劉景素那里。劉景素很欣賞江淹的才華，于是便給江淹寫信，希望江淹能夠做他的屬僚。及后江淹去拜訪劉景素，二人談得十分投機。不久，劉景素就提拔江淹做了南兗州的官。沒想到此時有個叫郭彥文的縣令犯了罪，為了開脫罪責，竟誣告江淹接受過他的賄賂，江郭二人一起被抓到州府的監獄中。

江淹自問心中無愧，于是便在獄中給劉景素寫了一封辭情懇切的長信，信中慷慨陳詞，抒發內心委屈之情，實在是一篇精美絕倫的好文章。劉景素看了這封信后，十分感動，便立刻派人把江淹從獄中放了出來。出獄后，江淹又考中了南徐州的第一名秀才，從此才子江淹的名氣就更大了。

后蕭道成滅宋立齊，請江淹做史官，專責編寫歷史。有一次，襄陽發掘出一座古墓，并出土了一面玉鏡和一些竹簡。竹簡上刻著的古體字誰也看不懂，人們于是便把竹簡拿給江淹看，江淹一看就認出竹簡上寫的是周宣王時候的事情。從此，江淹的名氣廣傳。到蕭衍建立梁朝以后，拜江淹為光祿大夫，即皇帝的高級顧問，后又被封為醴陵侯，并賜封地。

江淹當了大官以后，過著養尊處優的生活，再也不愿意動筆寫文章了。時間一長，才思減退，有時勉強寫出一點東西，但人們讀了以后感到十分乏味。因此，人們都很惋惜地說：「江郎才盡了。」

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