人們把每年農(nóng)歷最后一天的夜晚叫除夕，“除”字的本義是“去”，引申為“易”，即交替；“夕”字的本義是“日暮”，引申為“夜晚”。

“除夕”合起來(lái)就是明日即另?yè)Q新歲的意思。

古人認(rèn)為除夕這一天是一個(gè)人長(zhǎng)一歲的界日（指虛歲），而這個(gè)晚上又是舊歲已過(guò)、新年到來(lái)的一夜。人們舉家歡慶，徹夜不眠，圍坐守歲，辭舊迎新，以求新的一年里大吉大利，這一習(xí)俗即謂除夕“守歲”。

關(guān)于守歲，有一個(gè)遙遠(yuǎn)的傳說(shuō)：

傳說(shuō)遠(yuǎn)古時(shí)代有一個(gè)被稱(chēng)為“祟”的小妖怪，它長(zhǎng)著黑黑的身子，但手卻是雪白的。每年春節(jié)除夕夜，它都要到人間害人，專(zhuān)門(mén)摸熟睡的小孩子的腦門(mén)。

凡是被“祟”的雪白小手摸過(guò)的小孩就會(huì)生病，莫名其妙地發(fā)高燒，整夜說(shuō)胡話，等到十幾天高燒退去后，小孩就會(huì)變成癡呆瘋癲的傻子。

所以，每年到了除夕這一天，家長(zhǎng)們都怕“祟”來(lái)傷害自己的孩子，就整夜亮著燈，陪孩子一起玩，不讓他們睡覺(jué)。這在當(dāng)時(shí)叫做“守祟”。

后來(lái)，人們覺(jué)得說(shuō)“祟”這個(gè)怪物有些晦氣，又因?yàn)?ldquo;歲”與“祟”諧音，于是人們就慢慢改“守祟”為現(xiàn)在所說(shuō)的“守歲”了。

如今，隨著生活水平的提高，每個(gè)家庭的除夕之夜都有了新的內(nèi)容，特別是春節(jié)電視文藝晚會(huì)（即“春晚”）的興起等，使除夕之夜過(guò)得更開(kāi)心、更熱鬧。

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