英國的一個城市里有位郵局員叫弗雷德·阿姆斯特朗，是個送信高手，凡地址不詳或字跡不清的死信，經他辨認試投，幾乎無不——被救活。弗雷德每天回到家，總是喜形于色地把一些新發現告訴妻子。晚飯后，他總是點了煙斗銜到嘴里，兩只手領了小女兒、小兒子坐在院子里講故事。他像個總是能成功的大偵探家一樣快活。生活像是一片晴空，沒半點云影兒。

可就在一個晴朗的早晨，他的小兒子病了，醫生趕到后一籌莫展。次日，孩子死了。

弗雷德的靈魂也死了。他的生活如今好像也是一封地址不詳的死信，失去了寄托。他每天早早起床，出門上班，走路像個夢游者；他坐在辦公桌前，默默辦公；下班回到家，默默吃飯；吃完飯，早早上床。可他的妻子知道，他常常整夜整夜看天花板。

賢惠的妻子眼看他一天天消瘦，憂心如焚。她百般安慰，卻一無所獲。圣誕節臨近了，周圍的歡樂氣氛無法沖淡這一家人的悲哀。本來是年初便跟弟弟一起翹首盼望年尾的瑪麗安，也變得沉默寡言起來，像有心事。這天，弗雷德坐在一張高凳上分發一攤文件。他撿起一個用彩色紙做成的信封，但見上邊用藍鉛筆寫著“寄交天堂奶奶收”幾個大字——真是來無頭去無尾。即便是去請教比利時大偵探波洛也無濟于事。弗雷德輕輕地噓了口氣，正要順手丟到一旁，但“寄交天堂”的字眼似乎把他的心觸動了。他拆開信，信中寫道：

親愛的奶奶：

弟弟死了，爸爸媽媽很難過。媽媽說好人死了到天堂，弟弟跟奶奶會在一起。弟弟有玩具嗎？弟弟的木馬我也不騎了，積木我也不玩了，我藏了起來，怕爸爸看見傷心。爸爸煙也不抽了，話也不說了。我愛聽故事，也不要爸爸講了，讓他早點睡。有一次我聽見爸爸對媽媽說：只有主能解救他。奶奶，主在哪里呢？我一定要找到他，請他來化解爸爸的痛苦，叫爸爸仍舊抽煙斗，講故事。瑪麗安這天下班時，街燈已經亮了。弗雷德快步回家，也沒注意自己的影子一會兒在前，一會兒移后，因為他把頭抬起來向前看了。他踏上門階，沒有馬上推門，卻摸出煙斗，裝上一袋煙，才推門進去。他向迎上前來的妻子和女兒微笑著，徐徐吐出的一口煙，立刻把她們籠罩在久違的氣氛中……