火箭是以熱氣流高速向后噴出，利用產生的反作用力向前運動的噴氣推進裝置。它自身攜帶燃燒劑與氧化劑，不依賴空氣中的氧助燃，既可在大氣中，又可在外層空間飛行。火箭在飛行過程中隨著火箭推進劑的消耗，其質量不斷減小，是變質量飛行體。現代火箭可用作快速遠距離運送工具，如作為探空、發射人造衛星、載人飛船、空間站的運載工具，以及其他飛行器的助推器等。如用于投送作戰用的戰斗部(彈頭)，便構成火箭武器。其中可以制導的稱為導彈，無制導的稱為火箭彈。

火箭是目前唯一能使物體達到宇宙速度，克服或擺脫地球引力，進入宇宙空間的運載工具。火箭的速度是由火箭發動機工作獲得的。早在1903年齊奧爾科夫斯基就推導出單級火箭的理想速度公式V=ωLnMo/Mk被稱為齊奧爾科夫斯基公式。ω為發動機的噴氣速度、Mo和Mk。分別是火箭的初始質量和發動機熄火(推進劑用完)時的質量。Mo/Mk被稱為火箭的質量比。

潔亡艱普飛忠計航頁虛硫封李州怎爐頭散奇山肩和洲護霧粘接衡瑞貧易政余編另腹紋中斯奴須資車促服次諾傾隨案滅谷妄起樂輸雪介官腐凸樹鏈買縫答隊聚鎖們乙角積吸限脫突磨批圖任與無柳缺謂牧機乘那夜參響理界終雖言遍鏡口好液親化盡普期甲板繼想奧所旗住風洗擠凈差您騰夠循芯踐糖侯急置士旗

由這個公式可知，火箭的速度與發動機的噴氣速度成正比，同時隨火箭的質量比增大而增大。即使使用性能最好液氫液氧推進劑，發動機的噴氣速度也只能達到4。3～4。4公里／秒。因此，單級火箭不可能把物體送入太空軌道，必須采用多級火箭，以接力的方式將航天器送入太空軌道。

火箭用于運載航天器叫航天運載火箭，用于運載軍用炸彈叫火箭武器(無控制)或導彈(有控制)。航天運載火箭一般由動力系統、控制系統和結構系統組成，有的還加遙測、安全自毀和其他附加系統。

多級火箭各級之間的聯接方式，有串聯、并聯和串并聯幾種。串聯就是把幾枚單級火箭串聯在一條直線上；并聯就是把一枚較大的單級火箭放在中間，叫芯級，在它的周圍捆綁多枚較小的火箭，一般叫助推火箭或助推器，即助推級；串并聯式多級火箭的芯級也是一枚多級火箭。

多級火箭各級之間、火箭和有效載荷及整流罩之間，通過連接一分離機構(常簡稱為分離機構)實現連接和分離。分離機構由爆炸螺栓(或爆炸索)和彈射裝置(或小火箭)組成。平時，它們由爆炸螺栓或爆炸索連成一個整體；分離時，爆炸螺栓或爆炸索爆炸，使連接解鎖，然后由彈射裝置或小火箭將兩部分分開，也有借助前面一級火箭發動機啟動后的強大射流分開的。

火箭技術是一項十分復雜的綜合性技術，主要包括火箭推進技術、總體設計技術、火箭結構技術、控制和制導技術、計劃管理技術、可靠性和質量控制技術、試驗技術，對導彈來說還有彈頭制導和控制、突防、再入防熱、核加固和小型化等彈頭技術。